相比离心或气浮等油水分离工艺，重力除油是最节能的除油方法。

经过固液分离后的油水混合物从下部进入除油罐，静置数小时待油层上浮。

油的捕捉：除油罐内有慢速旋转的铝质格栅，吸附小油珠，数个积聚形成大油珠从而迸发上浮到油层。此外旋转格栅还能破除厌氧产生的气体干扰，避免固形物上浮干扰油层的纯净。

油层分离：采用顶油式收割上浮的油层。保持进液，关闭或减少出液，原来恒定的液位将超过收油槽，积聚在上部的油层被顶出，主要收获是经过长时间澄清的上层，将不触及交混层，在获得高品油时并不浪费油。